Annemasse est une ville d’environ 30 000 habitants, cœur d’une agglomération de 75000 habitants, adossée à l’agglomération de Genève. Avec l’essor économique du département et la proximité de la Suisse source d’emploi, la ville s’est développée rapidement dans les 40 dernières années.

Annemasse est une ville vivante et commercialement attractive mais dotée de peu d’éléments architecturaux ou naturels remarquables. La population est en partie constituée par des travailleurs frontaliers dont la durée de résidence est courte (de l’ordre de 5 ans), et qui s’impliquent peu dans la vie de la cité.

Dès 1997, sous l’impulsion d’un groupe d’élus, l’idée de faire avancer une démarche environnementale est lancée. En 1999, un groupe de travail est mis en place afin de définir une méthode de travail permettant :

de prendre davantage en compte les aspects environnementaux et les principes de développement durable dans les pratiques et politiques communales ainsi que dans les processus décisionnels de la ville

de mettre en cohérence des actions et des acteurs de la vie publique locale.